Hombre de paja
Sustituir el argumento de alguien por una versión más débil y derribar esa versión.
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En pocas palabras
Un hombre de paja es un argumento que nadie hizo. Lo construyes con paja, endeble, exagerado, fácil de romper, y luego lo destrozas como si hubieras refutado lo que tu oponente dijo en realidad.
Casi siempre ocurre sin querer. Es más fácil discutir con la peor versión de una postura que con la más sólida, así que la gente se desliza hacia la peor versión sin darse cuenta.
Por qué es una falacia
El argumento que derrotas no es el argumento que se hizo. Lo que hayas demostrado no se aplica a la afirmación original. La postura de tu oponente sigue sobre la mesa, intacta, mientras tú celebras una victoria sobre otra distinta.
Ejemplo típico
A: "Creo que deberíamos tener normas más estrictas sobre las emisiones de las centrales de carbón."
B: "O sea que quieres cerrar todo el sector energético y dejar a la gente congelándose a oscuras. Es una locura."
La postura de A era "normas más estrictas para las centrales de carbón". B respondió a "cerrar el sector energético". No son lo mismo. B refutó una postura que A no defendía.
Contraejemplo (no es una falacia)
A: "El libre mercado resuelve la mayoría de los problemas."
B: "Si nos tomamos eso en serio, que los mercados resuelven la mayoría de los problemas, cabría esperar que cosas como la contaminación o las crisis de salud pública se resolvieran solas, y la historia dice que no lo hacen."
Esto no es un hombre de paja. B responde a lo que A afirmó ("la mayoría de los problemas") y lo pone a prueba con casos concretos. Llevar una postura hasta sus consecuencias es legítimo. Exagerarla primero y derribar después la exageración no lo es.
Cómo corregirlo
Si te han enviado este enlace, comprueba si la versión del argumento a la que respondes es la que realmente se planteó. Lo honesto es responder a la lectura más sólida de la postura contraria, no a la más débil. Reformula su afirmación con palabras que la otra persona aceptaría y responde a eso. Si tu réplica solo funciona contra una versión exagerada de su argumento, estás derribando un hombre de paja, y la solución es ocuparte de lo que se dijo de verdad.
Si tu argumento es el que deformaron, repítelo con claridad: "Eso no es lo que dije. Lo que dije fue X." No defiendas la versión deformada ni la adornes. Repite tu afirmación y pide una respuesta a lo que realmente sostienes.