Sesgo de confirmación
La tendencia a notar, recordar y creer la evidencia que respalda lo que ya piensas.
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En pocas palabras
El sesgo de confirmación es lo que pasa cuando tus creencias empiezan a hacer la selección. Dejas pasar sin mirar la evidencia que te favorece, examinas con lupa la que te contradice y sales de un montón de datos mixtos más convencido que cuando empezaste.
Desde dentro no se siente como un sesgo. Se siente como tener razón.
Por qué importa
El razonamiento normal da por hecho que sopesas la evidencia por lo que vale. El sesgo de confirmación rompe ese supuesto en silencio. No te niegas a considerar la otra postura. Simplemente encuentras cien pequeñas razones para descartar cada una de sus pruebas, mientras las tuyas pasan sin control.
El resultado es que las creencias se atrincheran cuanto más lees sobre ellas, sobre todo en internet, donde puedes elegir lo que entra. Más información no te acerca a la verdad. Te acerca a una versión más adornada de lo que ya pensabas.
Ejemplo típico
Alguien convencido de que cierto político es corrupto lee diez noticias sobre él. Las dos críticas le parecen agudas y bien documentadas. Las ocho favorables le parecen relleno o propaganda. Termina pensando que la prensa confirma su opinión, pero si un simpatizante hubiera leído las mismas diez noticias, la valoración se invertiría. Los dos lados se sienten vindicados. Ninguno ha cambiado de idea.
Contraejemplo (no es sesgo de confirmación)
Reforzar una creencia previa porque la evidencia la respalda de verdad no es un sesgo. Si piensas que fumar causa cáncer y lees un estudio que dice que fumar causa cáncer, reforzar esa idea está bien. El estudio es bueno.
La señal no es la dirección en la que cambias. Es la asimetría del escrutinio. Si habrías desmontado un estudio con el resultado contrario y a este lo dejas pasar, ahí está el sesgo.
Cómo corregirlo
No se puede apagar. Se puede frenar. Si te han enviado este enlace, esto es lo más útil que puedes probar, en este orden:
- Antes de leer o evaluar cualquier fuente, pregúntate qué evidencia te haría cambiar de opinión sobre el tema. Si la respuesta es "ninguna", deja de leer. No estás considerando la pregunta, estás buscando quien te dé la razón.
- Busca la versión más sólida de la postura contraria, no la más débil. La débil es fácil de descartar, y por eso es la que te muestran tus redes.
- Fíjate en si exiges distinto nivel de prueba a las fuentes críticas y a las favorables. Esa diferencia es el sesgo a la vista. La solución no es bajar el listón en todas partes, sino aplicar el mismo escrutinio a las fuentes que te gustan y a las que no.
Una nota para ambos lados: rara vez vale la pena señalar el sesgo de confirmación en plena discusión. "Solo estás confirmando lo que ya crees" invita a responder "¿y tú no?", y la respuesta honesta suele ser que sí. Es mejor preguntar, a ti y a la otra persona: "¿Qué te haría cambiar de opinión sobre esto?" La respuesta suele aclarar más que la discusión.